Utrzymanie strony internetowej w działaniu wymaga stałej sprawdzeniu, ponieważ wiele problemów technicznych pojawia się nagle i nie zawsze jest zauważalnych od razu. Użytkownik może natrafić na niedziałającą podstronę, opóźnione ładowanie treści albo całkowity brak dostępu do serwisu, w trakcie gdy osoba odpowiedzialna za stronę nie otrzymuje żadnej informacji o występującej awarii. Z praktyki wynika, że samo okresowe sprawdzanie witryny ręcznie nie umożliwia wychwycić wszystkich zdarzeń, w szczególności gdy zakłócenia trwają krótko albo pojawiają się poza standardowymi godzinami pracy.
Monitoring stron www jest sposobem na automatyczne kontrolowanie wybranych parametrów serwisu i zbieranie danych dotyczących jego dostępności w określonym czasie.
W zwykłym zarządzaniu stronami internetowymi znaczenie ma nie tylko informacja o tym, czy strona internetowa działa, niemniej jednak również wiedza o tym, kiedy pojawił się problem i jak długo trwał. Cykliczne sprawdzanie dostępności stron daje możliwość zbudować historię działania serwisu, dzięki której łatwiej zauważyć powtarzające się schematy. Może się okazać, że trudności występują jedynie przy większym ruchu, po określonych zmianach technicznych albo w konkretnych przedziałach czasowych. Takie obserwacje pomagają oddzielić jednorazowe zdarzenia od problemów wymagających dokładniejszej analizy. W praktyce sama informacja o awarii jest dopiero początkiem procesu ustalania jej przyczyny.
W przypadku stron, które muszą działać stabilnie przez dłuższy czas, stosuje się rozwiązania określane jako uptime monitoring. Ich celem jest regularne sprawdzanie, czy serwis odpowiada oraz czy podstawowe funkcje są dostępne dla odwiedzających. W współzależności od użytych ustawień kontrola może obejmować samą obecność strony, czas odpowiedzi serwera albo określone elementy techniczne. Z doświadczenia wynika, że różne witryny wymagają innego zakresu obserwacji, ponieważ problemy mogą pojawiać się na różnych poziomach, od hostingu po niedociągnięcia w kodzie lub konfiguracji. Nie każda niedostępność ma taki sam charakter i nie każda wymaga identycznego sposobu działania.
Analiza danych zebranych w trakcie regularnego monitorowania umożliwia lepiej zrozumieć zachowanie strony w dłuższej perspektywie. W praktyce informacje o przerwach, opóźnieniach czy zmianach w czasie odpowiedzi mogą być wykorzystywane w trakcie planowania prac technicznych a także oceny stabilności całego rozwiązania. Istotne jest też uwzględnienie, że przystępność strony zależy od wielu współpracujących elementów, dlatego pojedynczy pomiar nie za każdym razem przedstawia pełny obraz sytuacji. Dopiero systematyczna obserwacja pokazuje, jak serwis funkcjonuje w różnorakich ustaleniach i jakie czynniki mogą wpływać na jego działanie.
Zobacz również: monitoring stron internetowych.